Sarcofaag

Grote stenen lijkkist uit één blok steen gehouwen. Gewoonlijk rijk versierd met beeldhouwwerk en inscripties aan binnen- en buitenzijde. De term is afgeleid van twee Griekse woorden: Sarx (vlees) en Phagoon (eten). Letterlijk is een sarcofaag dus een "vleesetend" object.

Al in Romeinse tijden werden sarcofagen gebruikt, niet om in te begraven maar om de pot met asresten en allerlei bijgiften in te plaatsen. Later werden vooral rijkere mensen in een stenen kist begraven. Die kist kon in de grond geplaatst worden, maar vaak zo dat de deksel aan de oppervlakte bleef, zodat dit gelijk de vloer van het kerkgebouw vormde. Soms zijn sarcofagen ook in de muur van een kerk geplaatst. Later werden sarcofagen vervangen door gemetselde kelders waarin meerdere personen bijgezet konden worden.