De vraag wat voor mij de meest bijzondere funeraire plek is, vind ik lastig te beantwoorden. Er zijn zo veel dodenakkers die het bezoeken meer dan waard zijn. Voor mij begon de interesse in begraafplaatsen toen ik startte met een andere hobby, namelijk genealogisch onderzoek naar mijn familie. Voor genealogen of stamboomonderzoekers zijn grafstenen een belangrijke bron van informatie. Dat oude begraafplaatsen en kerkhoven het stenen archief van de samenleving in een dorp of stad vormen, is voor mij van jongs af aan een feit geweest.
Sinds 2010 is de gemeente Diemen eigenaar van begraafplaats Rustoord, maar de begraafplaats bestaat dan al meer dan 200 jaar.
Eind negentiende eeuw kwam er weerstand tegen het begraven in kerken en er ontstonden initiatieven voor de aanleg van buitenbegraafplaatsen. In 1780 verrees op een Schevenings duintop de particuliere begraafplaats Ter Navolging. En in 1782 opende de Hervormde Gemeente Oud-Zuilen een buitenbegraafplaats op een perceel van de heer van Zuilen en Westbroek even boven Utrecht. Het zal de jonge doodgraver George Henri Aman hebben geïnspireerd, want in 1791 opende hij aan het 'Weesper zandpad te Diemerbrug' een eigen begraafplaats, bedoeld voor Amsterdammers die niet meer in de kerk begraven wilden worden. Om de begraafplaats te financieren gaf hij aandelen uit ter waarde van 500 gulden.
De begraafplaats bleef lang familiebezit, totdat de begraafplaats in 1925 in eigendom kwam van de (Hersteld) Evangelisch-Lutherse gemeente, waarna in 1935 een aula werd gebouwd op de begraafplaats. In 1982 werd de begraafplaats overgenomen door de Protestants Coöperatieve Begrafenisvereniging om in 1987 weer over te gaan naar een particuliere eigenaar. In 1999 werd het eigendom voor het symbolische bedrag van 1 gulden overgedaan naar een ondernemersfamilie, onder de naam Stichting Rustoord te Diemen, die de intentie had een crematorium te bouwen op de begraafplaats. Toen daar geen toestemming voor werd verkregen, verkocht de stichting in 2010 de begraafplaats voor 100.000 euro aan de gemeente Diemen.
Je zou denken dat, op een werkplek als die van mij, in de loop der jaren de persoonlijke voorkeur voor een favoriete boom of monument wel eens wisselt. Op de 33 hectare die de Amsterdamse begraafplaats De Nieuwe Ooster groot is heb ik immers keuze genoeg in verscheidenheid aan moois. Het gehele gedenkpark heeft een rijksmonumentale status, inclusief de 125 jaar oude gebouwen bij de hoofdingang. De enorme diversiteit aan bomen en struiken op onze begraafplaats, dat als Arboretum nationale bekendheid heeft, maakt dat een wandeling tijdens de lunchpauze het gevoel geeft dat je op excursie bent. Al wandelend kan je ook nog eens genieten van meer dan 500 sfeermonumenten en 17 van rijkswege beschermde grafmonumenten.
Met de Grondwet van 1848 kwam er een verregaande godsdienstvrijheid in Nederland en werd het voor katholieken mogelijk om hun geloof in het openbaar te belijden. Al zou het nog lang duren voordat zij dezelfde mogelijkheden kregen als protestanten, wel kregen de katholieken steeds meer mogelijkheden om hun katholieke identiteit te tonen. Dit uitte zich onder meer in het bouwen van kerken, daar waar ze voorheen vooral waren aangewezen op schuilkerken.